La necesidad de los departamentos de IT de crear valor para el negocio, ha derivado en la adopción de una gran cantidad de arquitecturas, métodos y herramientas en lo que se ha venido a denominar genéricamente como “IT Governance”. Mediante su progresiva adopción, las organizaciones están, en mayor o menor medida, reduciendo el histórico gap entre IT y Business, procurando la ansiada alineación entre negocio, por un lado, y sistemas y tecnologías de información, por el otro.

¿Qué es IT Governance?

La definición de IT Governance todavía no esta del todo clara. Algunos autores la definen como un subconjunto del Corporate Governance centrada en la alineación de los objetivos de IT con los objetivos de negocio. El IT Governance Institute coincide en esta definición, pero introduce en la misma los procesos de negocio, las estructuras organizativas y el liderazgo. Finalmente, Grembergen et al. focalizan su definición en los cuatro elementos básicos de la IT Governance:

• Alineamiento estratégico entre IT y Negocio
• Obtención de valor de negocio a través de IT
• Gestión del riesgo
• Gestión del rendimiento

Estos elementos pueden complementarse con un quinto componente:

• Control de cuentas

Finalmente podríamos definir IT Governance como la alineación estratégica de IT con el negocio de tal manera que se obtenga el máximo valor de éste a través del desarrollo y mantenimiento de efectivos controles de IT orientados al control de cuentas, a la gestión del rendimiento y con gestión del riesgo.

Intentando cumplir este objetivo, son muchos los mecanismos de relación que ha generado la disciplina de IT Governance entre los  procesos de negocio y los procesos de IT. El resultado final es una gran proliferación de propuestas de estándares y buenas prácticas, abarcando procesos, indicadores, operativa, roles, etc., cuya aplicación total e integral nos llevaría mucho tiempo y esfuerzo. Larsen et al. nos resumen todos estos intentos de conseguir mejorar la relación entre IT y negocio mediante la clasificación de 17 estándares y sistemas de mejores prácticas existentes, en terminos del tipo de proceso y de organización, 17 intentos de romper el gap entre IT y negocio.

No podemos aquí discutir en detalle el grado de éxito o mejora que estas herramientas han supuesto (especialmente ITIL y COBIT) para los procesos de soporte y el core business de nuestras organizaciones. En general, como soporte en el proceso de toma de decisiones y su aplicación a los sistemas de Business Intelligence, estas herramientas de IT Governance, aunque sí pueden reducir parte del gap entre IT y Negocio, no consiguen eliminarlo por completo. La diferencia es tan grande que iniciativas de este tipo, centradas y orientadas desde y para IT no consiguen su objetivo.

¿Qué es entonces BI Governance?

A diferencia del concepto de IT Governance anteriormente presentado, no son muchos los intentos que han habido de definir BI Governance. La mayoría de veces se ha dejado al lector que interprete lo que crea conveniente para este concepto emergente, y se ha hablado directamente de sus beneficios desde el punto de vista comercial.

En el informe HP-Knightsbridge se presentan las principales tendencias de BI del año 2007. La primera y más importante de ellas es el “BI Governance”, que se define tímidamente como la estructura que garantiza la eficacia de los programas y las inversiones en BI.

Noé Gutiérrez va más allá, definiéndo el concepto basándose en tres pilares:
• Priorización de proyectos;
• Guías, reglas y recomendaciones;
• Roles y responsabilidades.

Beth Leonard da un paso mas allá y sugiere claramente que BI Governance no consiste simplemente en establecer mecanismos de control, sinó que se ha de extender el BI Governance mediante lazos de asociaciones en el entorno mas cercano. Debe poseer una clara visión estratégica (como COBIT), pero debe tener un marco común táctico de responsabilidad compartida entre IT y las unidades de negocio.

Pero son Larson y Matney quienes dan la que a nuestro entender es la mejor definición del concepto de BI Governance:

BI Governance es el proceso de definición y ejecución de la infraestructura que prestará apoyo a los objetivos de empresa. Es propiedad conjunta de tecnologías de la información y de las diferentes unidades de  negocio, y se encarga de dirigir el proceso estratégico de obtención de valor del Business Intelligence en la empresa.

El acierto de la propiedad conjunta y de la obtención de valor hace que ésta sea, en mi opinión, la mejor definición de este concepto.

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