Hablamos en el primer artículo de este canal del modelo de negocio que ha surgido en ciertas organizaciones open source para proporcionar soluciones orientadas al negocio: el denominado Professional Open Source.

En el presente artículo nos centraremos en el modelo de producción. Podemos encontrar varios exponentes dentro del mundo del Business Intelligence Open Source (OSBI). Podemos citar, por ejemplo, a Pentaho o JasperSoft, empresas que ya hemos nombrado con anterioridad. Es más, el éxito de dichas organizaciones ha trascendido de la escena del Open Source y ha hecho que otras empresas adopten parte de su filosofía y mecanismos de trabajo.
 
Entremos en detalle.

La cultura Open Source en las organizaciones puede ser incluída dentro del fenómeno denominado Commons-Based Peer Production (CBPP) acuñado por Yochai Benkler. Este término dene una nueva forma dentro del contexto de la producción de información o bienes culturales. A grandes rasgos (y desde la perspectiva de la teoría económica), los individuos trabajan de manera más eciente porque eligen qué tareas realizar en base a sus propias preferencias y habilidades en un ambiente de colaboración, donde la distribución de los resultados de la producción son puestos en el dominio público. En otras palabras, la principal baza del CBPP (a diferencia de otros mecanismos de producción “propietarios”) es la “autoselección” como mecanismo de asignación de los recursos  relacionados con el talento y la creatividad humana. Dado que, son los propios individuos, aquellos con mejor conocimiento de las aptitudes y habilidades, los que deciden en qué tareas participar. Es más, al quedar sus contribuciones en el dominio público se evita la pérdida de eficiencia  que supone la “exclusividad de derechos” impuestas por las licencias típicamente utilizadas en otros contextos productivos más tradicionales.

Sin embargo, a lo largo del trabajo de Benkler, es posible apreciar que para él CBPP es una nueva vía alternativa para la producción sobre todo de bienes con alto contenido de información. Va más allá e identifica algunas de las ventajas como las descritas previamente con respecto a los sistemas tradicionales de producción: el mercado y la empresa.

Las principales características que permiten distinguir las organizaciones que utilizan el CBPP son:

• La estructura interna suele ser aplanada, con jerarquías bastante diluidas, lo que permite un flujo rápido de conocimiento y de  información. Muchos proyectos OS suelen girar en torno al fundador o fundadores o a las personas que dieron el paso inicial, aunque no es un requisito imprescindible. En su mayoría poseen una Junta Directiva (Directors Board) y jefes de proyectos (Project Management Committees Chairs ofcers). Estas figuras son las encargadas de tomar las decisiones y representar la organización frente a terceros. Sin embargo, el rasgo distintivo del CBPP y las iniciativa OS es que funcionan como una meritocracia, lo que quiere decir que aquellos individuos que muestren tener mejores capacidades a través de aportaciones significativas son invitados a formar parte de la comunidad de desarrollo. En otras palabras, se adquiere mayor poder de decisión dependiendo de la calidad de su trabajo.
• Empleo de licencias abiertas (aproximadamente existen 59 tipos de licencias diferentes). El factor común en todas las organizaciones es que para la utilización del bien protegido no es necesario pagar royalties ni otro tipo de cargas. El producto final es puesto en el dominio público y cualquiera puede hacer uso de él,  copiarlo y en muchos casos se permite al consumidor modificar y mejorar el producto, con la condición de que también sean puestas en el dominio público.
• La metodología o sistema de producción de los proyectos generalmente tiene un grado alto de modularidad, granularidad y es de carácter asincrónico. Esto significa que las diferentes actividades que componen un determinado proceso pueden romperse en pequeñas tareas ejecutables en diferentes momentos y desarrollarse sin requerir una cantidad muy elevada de tiempo o esfuerzo para los individuos.
• Una particularidad muy importante son los incentivos que intervienen en las decisiones de los agentes de participar en la producción. A diferencia de los entornos tradicionales, los participantes no están influenciados directamente por razones monetarias. Entre otros, los incentivos que intervienen son beneficio del uso individual (own-use), complementariedad con otros bienes, señalización en el mercado laboral (motivos profesionales), educación, formación. Y también otros motivos de carácter psicológico, como el simple altruismo, el sentido del deber para con la comunidad y retos intelectuales (lo que se denomina learn and fun).
• Otra característica relevante es que el ambiente de colaboración en el que se desarrolla el CBPP, donde son aquellos (los propios individuos) que cuentan con mayor información sobre sus propias aptitudes, experiencia y motivaciones, los que eligen qué tareas realizar. De este modo se realiza un mejor reparto de los incentivos, lo cual Benkler denomina como self-identication. Para él, esto último representa una ventaja significativa con respecto a los modelos tradicionales de empresa donde es el supervisor el encargado de decidir qué tareas son llevadas a cabo por quién. De esta manera se soluciona el problema de asimetría de información entre el empleado y el superior presentado en esas situaciones y se obtiene lo que en teoría de la agencia se denomina information gains.

  Los inputs principales que intervienen en el contexto de producción de información son:

  • La información preexistente.
  • Los medios físicos que permiten la producción y distribución.
  • El capital humano: creatividad, talento, habilidades y aptitudes.

  El panorama actual es el resultado de un proceso de transformación abrupta de las condiciones del mercado, tanto de factores como del producto final, gracias a que los avances tecnológicos introducidos en los últimas décadas (ordenadores personales y conexiones de mejor calidad a precios más accesibles, etc.) han supuesto el cambio hacia la descentralización del capital físico y la digitalización de las fases productivas y de distribución. Por este motivo, el CBPP se convierte en el entorno propicio para la elaboración de bienes con altos porcentajes de información mediante la self-identication, modularidad y granularidad de las tareas.
   
  Dado que cada participante elige en qué tareas colaborar, cuánto esfuerzo dedicarle y cuándo hacerlo de acuerdo con sus preferencias y motivaciones,  estas particularidades permiten hacer un mejor uso de la creatividad humana (de los tres inputs nombrados, es el que está sujeto a una gran variabilidad). Y así se logra una asignación eficiente de los recursos, obteniendo ganacias de asignación (allocation gains).

  Con el objetivo de protegerse de posibles aportaciones maliciosas y para evitar la duplicación de costes, como mecanismos de control se utiliza el Peer Reviewing y un repositorio del proyecto donde se encuentra toda la información relevante acerca de las aportaciones hechas, módulos abiertos, estado de cada uno, quiénes participan, problemas con los que se han encontrado, etc.

  Por otra parte, la emergencia de múltiples iniciativas que responden al modelo de CBPP explicado, sugiere que esta forma organizativa presenta algunas ventajas en comparación con las empresas que emplean el sistema de jerarquías tradicional. Aunque es preciso reconocer que muchas empresas tradicionales ante los buenos resultados obtenidos en términos de calidad de producto de las organizaciones OS han implementado, algunas con más éxito que otras, métodos de CBPP en sus infraestructuras operativas, como por ejemplo la división en microtareas de proyectos. Sin embargo, se ha de destacar que el éxito de esa adaptación dependerá en qué medida los intereses y motivaciones estén alineados con los de la empresa y del conocimiento de las aptitudes de cada miembro del equipo por parte del encargado de distribuir las tareas, cuestiones que como hemos explicado previamente el CBPP soluciona ecientemente con la auto-selección (self-identication).

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